Одним из давних желаний было побывать в рождественский период в Европе. Если классический новый год я встречал дважды в Финляндии, то католическое рождество празднуется на неделю раньше. Как-то раньше не получалось, но не в этот раз.
Стоит начать, что несмотря на заранее запланированную поездку, это было довольно спонтанное желание. Все началось с того, что мы в диалоге с хорошей подругой Катей обсуждали теоретическую возможность поездку куда-нибудь совместно. Обсуждения-обсуждениями, поговорили и забыли… Но опять же, не в этот раз.
Изначально было желание посетить азиатскую страну, но в силу того, что мы поздно загорелись, то дальний перелет начинал бить по карману. Но при этом у меня в голове появилась идея некой обзорной экскурсии по нескольким странам-столицам Европы. Найдя дешевые билеты и предложив маршрут, я получил зеленый свет от подруги. И вот, два месяца до поездки, билеты куплены, жилье забронировано, но это не самые желанные направления для меня. Поэтому до поездки я ничего не придумал, ничего не планировал и просто ехал без переживаний. В общем и целом – не прогадал. А в дополнении к тому, что это абсолютно не типичная для меня поездка, то так даже было интереснее.
Поездка длилась три недели и включала в себя семь стран-столиц (кроме Милана). Но обо всем по порядку.
Москва
Из Санкт-Петербурга я полетел в Москву к Кате, именно там она последний год живет. В Москве мы встретились в аэропорту, откуда и начинался наш маршрут.
После небольшого ожидания мы сели на самолет и отправились в первую страну из списка – в Словакию.
Братислава
Словакия встретила нас дождем. В аэропорту мы купили билет до центра города и пошли к остановке. Эта страна сразу удивила на предмет цен на общественный транспорт. Дороже, чем в РФ, но относительно остальной Европы было дешево.
Доехав на автобусе до конечной остановки, мы пошли к месту ночлега пешком. Вечером, когда уже совсем темно, город казался таким безлюдным и спокойным. Впрочем, неудивительно. Согласно Википедии, в столице Словакии проживает 425 тыс. человек.
Город разделен рекой Дунай. По большому счету город можно обойти за один день. Помимо центра не так много достопримечательностей в самом городе.
Но на что я обратил внимание, так это то, что все, с кем я начинал разговор, бегло говорили со мной на английском. А так же люди были приветливыми, спокойными, да и в целом чувствовалось спокойствие. Думаю, это присуще многим региональным и небольшим городам. Совершенно не чувствовалось социалистическое прошлое.
Здесь же мы впервые столкнулись с рождественскими ярмарками, вокруг которых ютилось местное население.
В Словакии мы были три календарных дня, но по факту – крайние дни были перелетными. Но на самом деле, чтобы ознакомиться с достопримечательностями, этого достаточно.
Следующим пунктом нашего отправления был Милан.
Милан
Несмотря на то, что Милан не является столицей Италии, он “взял” на себя роль “хабового” аэропорта Италии. Большинство стыковочных рейсов идет через этот город.
В Милан мы прибыли 23 декабря и в нем планировали встретить местный новый год. Я сам уже бывал в Милане в предыдущей поездке в Италию.
24 числа мы договорились поехать в горы, взобраться повыше и насладиться видами. Опять же, годом ранее я уже предпринимал попытки забраться на одну из вершин, но после Испанских гор уже был изрядно вымотан. Но, знал, что шансы повторить у меня еще будут. И вот, утром мы поехали в провинциальный городок Лекко, откуда начали наш подъем. Погода для конца декабря была отличной – +13 и солнце, порой становилось жарко.
Лекко. Альпы
Переходя мост, разделяющий Лекко на две части, перед нами открывался чудесный вид на снежные шапки Швейцарии. В озере я увидел уже знакомого мне лебедя, а солнце почти заставляло меня забыть, что на носу новый год.
Часть пути проходило уже по знакомой мне дороге. Дорога возвышалась над городом, оставляя его в низине и позади.
В этот период тропа фрагментами заросла, все же не самый туристический сезон. Поэтому поглядывать на карту приходилось регулярно. Изредка встречавшиеся люди оказывались местными жителями и не могли на английском поддержать разговор. Все-таки в Италии говорят только на местном 🙂
Со временем мы полностью скрылись в лесу за кронами деревьев, а дорога стала еще более крутой. Примерно на половине пути мы обнаружили источник с водой, а рядом стол для кемпинга. Посидев, отдохнув, мы договорились пойти дальше, потому как я знал, для чего иду и чего хочу увидеть.
Постепенно пейзаж сменился, и высоких деревьев стало не так много, тропа стала более выраженной, и все чаще на нашем пути встречались крутые утесы. Природа поэтапно “подбрасывала” нам красоты, прежде чем взойти на одну из вершин.
И вот при приближении к конечной точке чувствуется прохлада и усиленный ветер – это вершина. Пред нами открылся невероятный вид на другие вершины и на озеро в Лекко. А само Лекко превратилось в небольшой населенный пункт. 1 150 метров над уровнем моря – такая была конечная высота. Это не много, особенно по меркам Альп, некоторые вершины превосходят 4 тыс. метров. Однако, здесь тоже есть свои плюсы – это прекрасный вид, комфортное восхождение и теплая погода.
Сделав несколько фотографий, выпив чаю, перекусив, мы пошли вниз. До рождества оставалось несколько часов и хотелось принять участие в этом событии.
Дорога вниз заняла чуть меньше времени, и на входе в город мы заметили интересное шоу: небольшой садик превратили в рождественские празднования. Кто-то крутил мельницу и молол муку, кто-то выбивал стамеской рисунок на дереве, ну а кто-то рисовал. Это больше мероприятия для детей, но смотрелось это очень по-живому и задавало настроение. В другой части сада разливали глинтвейн и играли живую музыку.
Как по мне, то довольно уникально было попасть на такое событие в провинциальном городке.
Все-таки в отсутствии снега и при такой теплой погоде, ассоциации с рождеством немного пропадают. Но это, скорее, стереотипы.
Насладившись красками шоу, мы двинулись к вокзалу, откуда на пустом поезде отправились назад в Милан.
Католическое рождество
В город мы приехали за 3-4 часа до праздника. В этот момент на улицах уже почти не было людей, а транспорт или не работал или вот-вот прекращал работать.
И вот, за час до события, мы вернулись в номер. После того, как часы сменили день календаря, на улице ничего не изменилось. Ни салютов, ни криков, ничего. Приходили в голову мысли: “А действительно ли это самый главный праздник у европейцев?”. Но, судя по всему, это сильно семейный праздник, во время которого принято проводить время с родными дома.
На утро было довольно безлюдно, метро открылось ближе к вечеру, а достопримечательности частично были закрыты. Хотя туристов в центре было много, несмотря на это. Но самое интересное, что в новогодне-рождественский период проблемы с ресторанами и даже с продуктовыми магазинами. Это сложно не заметить, когда ты думал: “сегодня я планировал поесть”, но нет – рождество 🙂
Рождество пришло и прошло незаметно. Все-таки это семейный праздник, но стереотипы о том, что это главный праздник и важнее нового года – не являются правдой. Во всяком случае со стороны наблюдателя в Италии.
Брюссель
Из Милана мы прямиком полетели в столицу Бельгии – Брюссель. Первое, что мы поняли – “будет дорого” 🙂 Аэропорт Шарлеруа находится достаточно далеко от города (46 км от города). И из явных вариантов, как можно добраться до города, – местный автобусный монополист. И это очень дорого. Подешевле, чем перелет между Миланом и Брюсселем, но разница в цене даже не в два раза. Но деваться было некуда.
На подъезде в город и в районе вокзала, лично у меня сложилось впечатление, что бедность выделяется больше, нежели в других европейских странах. Очень много эмигрантов-мусульман. Со стороны это кажется устрашающе, но наяву относительно спокойно.
При этом всем, город относительно небольшой, а архитектура и стилистика устроены интересным образом. Я обратил внимание, что в Брюсселе все здания имеют три окна, на этом дом и заканчивается. Т.е. узкие домики, соединенные друг с другом и “вытянутые” во двор. Очень необычно, но эстетично.
Сама же архитектура, в большинстве своем, “разместилась” в самом центре города. Т.к. мы прибыли в страну после рождества, многие магазины и достопримечательности были закрыты. Но при этом людей было много.
Особо мне про Брюссель нечего сказать. Зеленых зон мало, исторических мест много. Ну и дорого, конечно. Языков в Бельгии официальных аж три: французский, нидерландский и немецкий. Но, стоит отдать должное – английский понимают, хоть и на среднем уровне.
Прага
В столицу Чехии мы прилетели днем, и ожидания от Праги у меня были иные.
Аэропорт находится близко к городу, автобусы ходят часто и стоят недорого. После Словакии взаимосвязь Чехии ощущалась. Но в действительности, Прага у меня едва ли ассоциировалась с Европой. Она мне напомнила СССР, в котором я не жил, но там ощущал пережиток прошлого. Очень показательным моментом для меня были условные обозначения и таблички в метро. Ощущения, что они там висят с самого открытия метро. Ну и выглядят, как будто нарисованные на трафарете маркером.
Еще одной не состыковкой было то, что на большинстве станций метро нельзя оплатить талон на проезд банковской картой. Со стороны современно: автоматы, никаких кассиров, но не везде есть терминал для безналичного расчета.
А еще очень необычно было, что контроллеры так часто встречаются на пути и проверяют пассажиров.
Ну а сам город в довольно интересном стиле выполнен. Но не скажу, что сильно отличается от других европейских городов. Прага “виляет” то вверх, то вниз. С определенных холмов можно увидеть весь город. Это мне уже напомнило Киев. Здесь и другое сравнение будет в тему: много людей говорят по-русски! Это было огромной неожиданностью для меня. Да, социалистическое прошлое, да русским Прага почему-то нравится, но… чрезмерно много русских. В каждом ресторане меню есть на русском. Как так-то?!
Погуляв по центру города, я обратил внимание на телебашню в центре города и на следующий день дошел до нее пешком с окраины города. Это, своего рода, смотровая площадка. Хотя, особо не видно города оттуда, да и смотреть приходится через стекло. Но самое необычное в этой вышке – ее дизайн. С таким необычным дизайном она во многом и стала популярна.
Гуляя вдоль реки Влтавы, можно было наблюдать множество лебедей. Городских лебедей, которые не боятся людей и плывут в ожидании еды.
Пожалуй, это тот город, по которому было бы хорошо погулять именно в теплое время. Из-за разности высот, часто бывал ветер, хоть и погода для предновогоднего дня была хорошая.
Ближе к вечеру 31 декабря нас ждал рейс во Францию. Именно в Париже мы планировали встретить традиционный новый год.
Париж
С небольшой задержкой, ближе к восьми вечера, наш самолет приземлился в столице Франции. Из аэропорта Шарль-де-Голль можно добраться до города на поезде. И как оказалось, в этот день, проезд был бесплатным. Приятная мелочь.
Ближе к девяти вечера мы прибыли в город, откуда хотели доехать до своего номера на метро… но, нет! Метро закрыто. “Новый год”, подумали мы и пошли пешком.
На улице было много людей, было суетливо и местами тревожно. Примерно за час мы дошли до нашего номера, оставили лишние вещи и выдвинулись к Эйфелевой башне. У нас было еще два часа и полпути мы преодолели на автобусе, который тоже в предновогодний день был бесплатным. Людей, желающих добраться в центр, было очень много. Но наибольшее удивление вызвало то, что множество девушек одевались так, будто на улице +20: открытые ноги, туфли, открытый верх. При том, что на улице едва ли был плюс 🙂
Примерно за пятнадцать минут до полуночи мы подошли к башне. А вернее, к реке Сене, чрез которую уже была постройка. Людей было очень много. После полуночи башня помигала минуту, и все. Никаких салютов, все скромно. Экономные европейцы.
Было очень грязно, но мы списали это на новый год. Но забегая вперед – грязно всегда.
Не очень долго погуляв, мы вернулись в номер.
Первое утро нового года началось днем 🙂 Выспавшись, мы пошли к центру города. Погода была не очень хорошей – шел дождь. Нового года на этом фоне вообще не ощущалось.
Прогулялись до Лувра, прошлись по Елисейским полям и дошли до Нотр-Дам де Пари. Он вполне неплохо смотрится без сгоревшего шпиля. Его активно реставрируют, но что меня удивляет, что обновленная конструкция вновь деревянная. Думаю по этой причине Эйфелеву башню не ждет такой участи: все-таки температура плавления стали намного выше.
На второй день года я гулял уже один и начинал недоумевать, почему метро до сих пор не работает. В поисках нужного мне автобуса мне помогла девушка, которая разговаривала по-английски (во Франции я мало кого встречал, кто говорит по-английски). Она-то мне и объяснила куда и как ехать, а так же рассказала, что во всей Франции сейчас забастовки. Никто не вышел работать в метрополитен, множество автобусных и железнодорожных направлений неактивны. И что мы можем не доехать до аэропорта 🙂 Вот это я понимаю, забастовка нормального человека. Эти люди своего добьются.
Зато удалось проехаться по центральной кольцевой ветке, которая управляется автоматически, без участия машиниста. Технологии? Да!Правда смысла в этой ветке нет, все станции рядом. Но это то будущее, которое поможет избежать таких ситуаций.
Путь до аэропорта Бове стоит так же дорого, как и в Брюсселе. Однако, здесь расстояние 70 км и время в пути более часа. Сам аэропорт маленький с несколькими выходами на посадку. Но через него активно летают лоукостеры. Хотя с таким дорогим трансфером стоит несколько раз подумать, стоит ли оно того.
Вена
Столица Австрии встретила нас двумя туристами, которые отдали нам свои неиспользованные билеты на общественный транспорт. Было очень неожиданно и приятно.
В остальном же – мне постоянно приходилось спрашивать у людей, в какую сторону мне ехать, ибо в Вене все надписи на немецком! Стоит отдать должное, что сами люди неплохо знают английский.
Вена относительно небольшой город, который я прошел пешком, хотя и формально пользовался метро. В метро так же, как и большей части Европы, отсутствуют турникеты. Да и в целом, Австрия мне показалась самой приятной из всех стран. Относительно чисто, люди общаются на главном международном языке, много архитектуры разнообразной. Но вот надписи почти все на местном…
Но самое необычное, что случилось в Австрии – это местный хостел, в котором мы поселились. Он был без хозяина, и чтобы туда попасть, нужно было пройти определенные ритуалы: зажать кнопку домофона на 10 секунд, и через 35-60 секунд дверь должна была открыться. Но открывалась не всегда, поэтому можно было стоять по пять минут у двери 🙂 Для меня это испытание продлилось на еще один день, т.к. Катя на день раньше меня улетела в Латвию.
А я днем позже – в Литву. Дело в том, что я не бывал в Литве, а она – в Латвии. И мы решили на пару дней разделиться.
После ночевки в аэропорту Вены, утром я сел на самолет.
Вильнюс
Вильнюс меня сразу встретил таксистами с предложением подвести до города. И все это было по-русски. А идти до города минут 40 🙂 Я отправился пешком к центру. На Литву у меня был заложен день.
На мой взгляд в Вильнюсе смотреть-то особо нечего. Да, интересно погулять по старому городу. Интересно подняться на крепость, но в общем и целом, гулять больше негде, и дня более чем достаточно. Конечно, если осознанно ходить по музеям, то, наверное, можно найти, чем занять себя и на несколько дней.
Но, в Литве, как и в Латвии (теперь-то я их не путаю!), много русскоговорящих. Что ожидаемо, в отличии от Чехии.
Судя по всему, в странах Прибалтики до сих пор учат русский язык.
Из Вильнюса я поехал в Ригу, чтобы забрать Катю. Далее через Эстонию мы доехали до Санкт-Петербурга.
Итоги
Спонтанная поездка по интересным странам. Сложилось какое-то впечатление об этих странах. Некоторые страны стереотипно ассоциировались иначе, и эти иллюзии были забыты. Хотя, стоит понимать, что три дня в стране не скажут ни о чем. Так, поверхностный взгляд.
Лично я был удивлен Словакией в положительном ключе и Францией в отрицательном. Париж совершенно не место для романтики. Но, стоит понимать, что столица – это не вся страна, а лишь центральная ее составляющая. Но мысли, чтобы вернуться есть.
Ну и в конце концов, это были интересные три недели отпуска с нестандартным новым годом.
